2月份对大家来说最重要的一天应该是2月24日。这一天，公共负担新规在经历波折后最终生效。同一天，H-1B雇主账号注册正式开放，意味着2021财年H-1B 抽签（Cap）季的到来。此外，EB-5排期大幅前进也受到投资人的广泛关注。

公共负担新规正式生效

2月24日，公共负担新规正式在全美生效，无论是在美国转换/调整身份，还是通过领馆面谈申请签证，都将受到新规的影响。对于大部分非移民申请人来说，如果没有领取过公共福利，受影响程度比较有限。而对于移民申请人来说，将会受到较大的影响，需要额外付出大量的时间和工作准备文件。在美调整身份的移民申请人，可以参考本所文章《公共负担新规的执行对各类申请人的影响》。

针对通过领馆面谈申请签证的移民申请人，国务院（DOS）在2月21日更新了Foreign Affairs Manual（FAM）中关于公共负担的内容，将于2月24日生效，所有移民申请人将需要填写公共负担问卷（DS-5540表格）。

请注意，2月24日这个时间点对于所有尚未完成面谈的申请人都适用。根据FAM的内容，即使在2月24日新规生效前已经完成DS-260和各类文件的提交，申请人仍需准备DS-5540表格。领馆官员会通知申请人提交的方式，可能在CEAC系统提交或者直接带去面谈。

DS-5540表格和USCIS的I-944表格相似，包括基本信息，健康保险，家庭成员，资产及财务状况（包括美国报税、收入、资产、负债、公共福利领取情况），教育及技能。领馆官员可以根据自己的判断，要求申请人面谈时携带各类支持文件，最终将根据申请人的整体情况进行综合考量，以判断申请人是否可能成为公共负担。我们建议尚未完成面谈的申请人开始准备问卷和相关的支持文件。

H-1B电子注册开启

2月24日，2021财年的H-1B Cap申请电子注册正式开启，雇主可以在USCIS上注册雇主专用的账户。所有电子注册的内容填写需要在3月1日至3月20日期间完成。

今年是H-1B Cap申请第一次采用电子注册流程，就目前来看，新的流程会带来以下几种变化：

一、部分学生获得多一次抽签机会

不少学生的毕业时间都在5月份，按照以往的情况，毕业当年会错过4月初的H-1B Cap申请时间，只能在第二年提交申请。不过根据新的流程，今年5月份毕业的学生如果成功拿到工作聘书并且雇主愿意支持H-1B申请，今年就可以参加抽签，只要学生在递交申请材料时（预计最晚6月30日）能收到学位证书和成绩单即可。

二、Master在读的学生可以参加U.S. Master Cap抽签

和第一项情况类似，如果学生在美国读研究生，将在今年5月份毕业，以往年的情况，即使拿到工作聘书，也只能参加本科学位的抽签（Regular Cap）。而根据新的流程，这类学生今年可以参加研究生及以上学位的抽签。

研究生学位的中签率要比本科学位高不少，尤其是去年变更抽签顺序后更加明显。2020 Cap的抽签结果是：研究生及以上学位中签率达到63%，而本科学位只有37%，差距非常大。因此，存在类似情况的学生务必先咨询自己的移民律师，不要白白损失了这些中签的机会。

三、灵活的递交时间

根据新的流程，如果中签，将有至少90天来提交申请材料，目前来看基本确定为4-6月份，学生可以根据自己的情况来选择递交的时间。要提醒大家一下，完成电子注册不能获得Cap-Gap，只有正式提交全套申请文件才能获得Cap-Gap。因此，身份即将到期的学生务必提早规划好，不要等到中签后才开始准备。

EB-5排期大幅前进

根据Visa Bulletin，EB-5在2020年3月的排期将大幅度的前进。其中表A从2014年12月1日前进至2015年5月15日，表B从2015年5月15日前进至2015年12月15日（3月份表B仍开放）。

提醒大家注意几点：

1，正在走NVC流程或已经收到面谈通知的申请人：请关注最新的公共负担政策，提前和自己的律师沟通，准备好公共负担问卷和相关材料。受疫情影响，2月份的面谈全部取消，何时恢复尚未确定，请大家关注领馆的通知。

2，优先日期早于表B截止日期但尚未收到NVC通知的申请人：请抓紧联系NVC索取付款通知。目前NVC案件处理速度非常慢，无论是回复邮件还是材料审核，都需要2个月左右的时间，小孩面临超龄风险的申请人请务必抓紧和NVC联系。

3，在美国符合I-485提交要求的申请人：请马上联系自己的律师准备I-485材料，受公共负担新规影响，申请I-485的工作量比以往要大的多。此外，符合要求的申请人要争取在3月份提交自己的申请。自从设置表B以来，从未连续开放过那么久，要有随时可能关停的心理预期。